Недалеко от щитовидной железы находится зобная железа. Ее свойства удивительны. Особенно хорошо развита она в детстве. С возрастом дальнейшее развитие этой железы уменьшается, и у взрослого она замещается жировой клетчаткой. Гормоны ее как бы тормозят развитие других желез, от которых зависит переход во взрослое состояние, например половых желез, щитовидной железы и некоторых других. Она как бы предохраняет ребенка от преждевременного старения, от слишком раннего перехода его во взрослое состояние. Поэтому зобную железу считают железой детства, детской железой.
В некоторых случаях при заболеваниях щитовидной железы приходится ее частично удалять. Иногда удаление вызывало тяжелое осложнение—судороги. Это происходило в том случае, если вместе со щитовидной железой удалялись расположенные вблизи нее другие маленькие желёзки. Их назвали околощитовидными. Ученые убедились, что эти желёзки очень важны для организма. От них зависит содержание солей кальция в крови. Если их удалить, то кальций не удерживается в организме, а при недостатке его возникают тяжелые мышечные судороги.